走进徽州：绩溪与胡开文墨店
据《徽州府志》记载，徽墨创始于唐末，易州（今河北）著名墨工奚超因战乱，携子廷圭南逃至歙州，因此地多松，又有清泉可供制墨，便定居下来，重操制墨旧业。不久，他制出“丰肌腻理，光泽如漆”的佳墨，被南唐后主李煜视为珍宝，遂令奚廷圭为“墨务官”，并赐姓李，奚氏一家从此变为李姓。李墨顿时名扬天下，时有“千金易得，李墨难求”之说。在这种风气的激荡下，各朝制墨高手纷纷涌现，推动了徽州墨业的发展。到了清代，徽墨制作出现四大名家，即曹素功、汪节庵、汪近圣和胡开文。其中胡开文善做药墨，被誉为“药墨华佗”。
胡开文原名胡正，字天柱（1742—1808年），徽州绩溪上庄村人。根据徽州旧时的民俗，“前世不修，生在徽州，十三四岁，往外一丢”以及绩溪《上川明经胡氏宗谱》和胡天注生前订立的《天注公分析阄书》的记载来推算。1754年胡开注十三岁时，去休宁“汪启茂墨室”当学徒。1756年胡天注十五岁时，娶汪启茂之女为妻。1760年胡天注十九岁时，在经过三年学徒，三年帮作后，去屯溪租开“彩章墨店”。大约就在胡天注于屯溪创业期间，岳父家的“汪启茂墨室”却出了问题，难以为继，蕞终只好将墨室顶给了姓叶的人家。1765年二十四岁的胡天注出资收购了已属叶姓所有的“汪启茂墨室”招牌和“汪启茂墨室”原有的墨印、墨作家伙。这时因为“汪启茂墨室”在竞争中已经失利，很难东山再起。胡天注决定另起店名，便将“汪启茂墨室”更名为“胡开文墨庄”，这是胡开文墨业的正式创立。
为了重振墨业，胡天柱拜访了绩溪小九华山银屏古寺的老和尚了空，得到了配墨原料和工艺创新的启发。据传，胡天柱在回家路上，借住山神孤庙过夜，梦见一白发老翁手托文房四宝，站在他面前说：“汪氏墨店归尔经营，天开文运，百事待兴。”言毕飘然而去。南柯一梦，胡天柱把“汪启茂”招牌改名为“胡开文”，时值乾隆30年（1765年）。
此后，胡天柱也就叫胡开文了，然而真正让他成为一代药墨宗师的是他创制的八宝五胆药墨，他以熊胆、蛇胆、青鱼胆、牛胆、猪胆等，和入水牛角、羚羊角、蟾酥、珍珠、牛黄、麝香、朱砂等8种珍贵药材入墨，加入木材制成了凉血止血的八宝五胆药墨，治疗阳症有奇效，尤其对皮肤病、咽喉疾病、口腔疾病、痈疽疮疡、无名肿毒、症瘕积聚、关节疼痛、血症等疗效明显。
清代咸丰、同治年间，由于战乱和社会的******，徽州制墨业逐渐衰退，名家、名品的声誉也随之冷落。但唯有胡开文一家独呈一时之秀，一直保持着兴盛的局面。特别是他的“苍佩室”墨成了“抢”进皇室的贡品。
何以胡开文一家独呈一时之秀？后人分析有三个缘由：一是胡开文重用墨模雕刻、设计人才。他曾不惜耗费巨资，派专人去搜集圆明园、长春园、万春园、北海、中南海等的蓝图，在汪近圣基础上，邀请名家名匠重新绘制雕刻，终于制出了《御园图》墨六十四块。二是胡开文有一套“生意经”，他经常派出他的九个儿子到全国各地销售墨锭，以此来扩大影响。三是胡开文极注意制墨的质量，以“造型新颖，墨质精良”而压倒了诸家，这也是他成功的蕞重要的一点。
胡天注有八个儿子，前妻汪氏生长子恒德、次子余德、三子谅德、四子骖德、五子 德、六子懋德，继妻钟氏生七子颂德、八子硕德。1808年胡天注逝世，逝世前曾立有《天注公分析阄书》。这份阄书实际上没有执行，因不不久胡天注就因病逝世。同时，当时胡天注的八个儿子中长子、三子、四子、五子俱已逝世，其他几子都年幼而未能独立。所以，胡天注在病危之际，“遗命（胡余德）统持家政”。
26年以后，胡余德已“须眉尽白”，各房继承家业的条件已经具备，加之这时家内的矛盾又比较突出，于是在1834年胡开文家族正式分家。“店业：休城墨店坐次房余德，屯溪墨店坐七房颂德，听其永远开张，派下不得争夺。屯店本不起作（做墨），所卖之墨向系休城店制成发下。兹后不论墨料贵贱，仍照旧价，不许增减；……屯店起桌自造，更换‘胡开运’招牌，不得用‘胡开文’字样”。
胡天注的这一专嘱，保证了“胡开文”徽墨的质量，起到制约他人乱用“胡开文”字号、鱼目混珠的作用，但无形中也给胡开文家族发展胡开文墨业加了一道无形绳索，给后世子孙留下了“争议”。
对于“屯店起桌自造，更换‘胡开运’招牌，不得用‘胡开文’字样”的规定，胡天注的子孙从德字辈开始至贞字辈数代间，一直为其他各房能否用“胡开文”字号起桌做墨之事争执不休。其中，以六、七、八房争执蕞厉害，蕞后形成“你说你的，我做我的”局面。因为“胡开文”的招牌是胡天注创立的，胡天注的子孙都有权利使用。首先是七房在屯溪起桌以“胡开文”款识做墨，后来六房和八房则在老家绩溪上庄村也以“胡开文”款识起桌做墨，并以走街串户的方式在周边城镇出售。
1864年前后，由二房孙胡贞观（1825-1879），名桂森，字凫玎和胡贞乾（1831-1910），名钦顺，字健甫主持召开各系房会议，重新议定：胡天注派下子孙均可利用“徽州胡开文墨庄”字号起桌做墨，但须以“记”字区别，以示各负其责。此议为胡开文墨业走出徽州铺平了道路。
传说第二代胡开文（即胡天柱次子胡余德）曾造出一种墨，声称在水中浸泡多长时间也不溶化散色，因此慕名购此墨的人越来越多。一日，有位游学的先生访问休宁，购买一布袋这种墨。不巧，他过河时掉了一跤，连人带墨都倒在河水里。上岸后，黑墨水淋了他一背，打开袋子一看，原来袋子里的墨经水浸泡，有的已溶化了。游学先生背着这袋墨找到了休宁胡开文，胡氏开始不信，游学先生当场以盆盛水，将墨浸入其中，不久，便见墨裂色散。胡开文当下违声道歉；以一袋“苍瑰室”墨赔还。此后，他便令所属各店各坊，立即停制停售，并以高价买回这种墨。不久，将这种墨全部倒入休宁城外的一池塘中，这池塘也变成“墨池”了。
到二十世纪三十年代，胡开文得到迅猛发展，除休宁胡开文墨庄、屯溪首起胡开文老店外，先后在歙县、芜湖、汉口、长沙、九江、安庆、南京、镇江、扬州、杭州、上海等地，或设分店，或开新店，其经营范围几覆盖大江南北，至此徽州制墨业呈胡开文一支独秀之势。
胡开文制墨，集各家之长，既坚持按易水法制，又有所创新，即重经济效益，更重质量。1910年胡开文墨获南洋劝业会金牌奖章，1915年所制之地球墨在巴拿马国际博览会展出并获金质奖章。
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